[함께 만드는 청년창업]-② 청년창업의 가장 큰 적은 '외로움'이다

혼자 버티는 창업의 시대는 끝났습니다. 한국 경제의 저성장 기로에서 창업은 이제 선택이 아닌 생존의 조건이 되었습니다. 하지만 매년 막대한 자산이 투입됨에도 불구하고 청년 창업의 5년 생존율은 여전히 30%대에 머물러 있습니다. 우리 사회는 그동안 이 실패의 책임을 창업가 개인의 '간절함 부족'으로 치부하며 그들을 정서적 고립으로 내몰았습니다.

이에 이로운넷은 창업학 전문가 김종진 교수와 함께 '구조적 실패'를 진단하고 대안을 모색하는 특집 연재를 시작합니다. 이번 시리즈는 개인의 영웅적 분투가 아닌 팀 기반의 협력, 학습 중심의 평가 체계, 지역과 공공이 결합된 생태계 구축을 통해 '함께 만드는 창업 경제'의 비전을 제시합니다. 고립된 청년 창업가들이 다시 일어설 수 있는 내생적 활력을 어떻게 불어넣을 것인지, 매주 목요일 그 실천적 해법을 공유합니다. 편집자

"청년창업의 가장 큰 적은 '외로움'이다…실패보다 더 무서운 것은 혼자라는 생각"

김종진 | 건국대학교 교수

"사업은 잘 되고 있냐는 질문에 어떻게 답해야 할지 모르겠어요. 솔직히 잘 되고 있는지 안 되고 있는지조차 모르겠거든요. 물어볼 사람도 없고요."

3년 차 청년창업가 A씨의 말이다. 그는 월 매출 3천만 원을 올리는 1인 기업을 운영하고 있다. 통계상으로는 성공한 창업가다. 그러나 그는 매일 밤 불안에 시달린다. 내가 내린 결정이 옳은지, 지금 이 방향이 맞는지, 언제 무너질지 모른다는 공포와 함께 살아간다. 그리고 이 불안을 나눌 상대가 없다.

청년창업가들을 괴롭히는 가장 큰 문제 중 하나는 자금 부족도, 시장 경쟁도 아니다. 바로 외로움이다. 그리고 이 외로움은 단순한 감정의 문제가 아니라, 사업을 파국으로 몰아가는 구조적 리스크다.

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